ツバメの巣は、古来中国ではフカヒレ、熊の手と並ぶ高級食材で、身分の高い人しか食せないものでした。不老長寿の薬膳としても珍重され、宮廷のごく限られた女性たちも美貌と永遠の若さを保つために食していたとか。世界三大美女といわれる楊貴妃も好んで食べていたと伝えられています。
ツバメの巣は、現代でも非常に希少な高級中華食材として知られています。海ツバメは東南アジアのごく限られた地域にしか生息しておらず、その巣は断崖絶壁や洞窟などにあるため、手に入れるのが難しいのです。高級中華料理店で「ツバメの巣スープ」がハイプライスなのも納得できます。
実は、巣はツバメの唾液が固められたもので、シアル酸糖鎖という糖だけの集まりです。しかもツバメの巣に含まれるシアル酸の量はローヤルゼリーのおよそ200倍なんだとか。
そのパワーは・・・
さらに! 医学的研究でその巣には、優れた美肌効果が発見されました。その成分は、EGF(表皮再生因子)。EGFは成長ホルモンの分泌を促進し、肌細胞の生まれ変わりを正常化するそうですから、美肌作りに役立ちそうですね。美肌にいいからといっても、高級食材ですから気軽に食べることは絶対不可能!サプリメントやドリンクを選ぶ際にツバメの巣の含まれたものを選びたいと思います。