保水力は、わずか１グラムでなんと水６リットル！この優れた保湿成分がヒアルロン酸です。
ヒアルロン酸は実は、表皮と真皮の両方にもともと存在しています。角質層の細胞間をうめ、真皮のコラーゲンとエラスチンの間を満たし、肌の乾燥や荒れを防いでいます。ヒアルロン酸が豊富な肌ほど柔軟性が高いのです。ところが、体内のヒアルロン酸は成長とともに減少していきます（涙）。赤ちゃんの肌のみずみずしさ、羨ましいです！ が、大人の肌に含まれるヒアルロン酸量は、赤ちゃんの20分の1だそうです。
ヒアルロン酸を補ってあげると、水分の保持能力を高められるので、コラーゲンとエラスチンの損傷も防ぎ、肌の張りと弾力を保ちます。また、乾燥で保湿力が低下した肌をみずみずしく保ちます。コラーゲンとエラスチン、ヒアルロン酸の間には切っても切れない関係があるようですから、美肌のためには、コラーゲンと一緒に摂るのが理想といえそうです。
N-アセチルグルコサミンは、ヒアルロン酸の一種で、美容・健康成分として最近の注目株だそうです。
ヒアルロン酸がN-アセチルグルコサミンとD-グルクロン酸が多数つながっている大きな分子なのに対して、N-アセチルグルコサミンはそれ１つの小さな分子なので、吸収されやすいといわれています。カラダの中に取り込まれると、ヒアルロン酸に変化するほか、細胞にコラーゲン生成を促したり、損傷したエラスチンの修復を助けたりという働きもあるそう。カニやエビなどの殻から抽出されるので、安全性も高いのです。
保水力に優れるヒアルロン酸は、潤いを保つ化粧水、スキンクリームによく使われています。とはいえ、スキンケアでは肌表面をおおい、潤いを保つことはできますが、肌のしくみを考えたら角質層や真皮まで浸透することはなさそうです。カラダの中から補給するしかありません。
ところが、ヒアルロン酸を含む食品は、魚の目玉、豚足、フカヒレ、階層のヌメリ部分、サメの軟骨など、家庭料理ではなかなか食べない素材ばかり。食事からは補給しにくい成分なのです。そこで、手軽に摂取するためには、サプリメントやドリンク類です。美肌ドリンクなら、コラーゲンと組み合わせるなど働きを考えて配合されていますから、より期待できるでしょう。ただ、病的な乾燥の場合は、医療機関などで純度の高いヒアルロン酸を含むものを処方してもらったほうがいいと思います。